يكتشف مسبار كيوريوسيتي بصمة كربونية غير عادية على المريخ

هبطت العربة الجوالة داخل Gale Crater في 6 أغسطس 2012. في أقل من 10 سنوات تغلب حوالي 27 كم وأخذت عينات من الصخور في أجزاء مختلفة من الحفرة.

فضول يحفر ثقوبًا في سطح المريخ ، ثم يحلل التركيب الكيميائي للمسحوق الناتج. على سبيل المثال ، يمكنه تقدير نسبة النظائر المختلفة - ذرات من نفس العنصر بأعداد مختلفة من النيوترونات في نواتها. هذا يسمى توقيع الكربون ، أو التوقيع.

كان من المتوقع أنه بالقرب من التكوين الجيولوجي لـ Stimson في فوهة Gale ، حيث توجد العربة الجوالة الآن ، سيكون نظير الكربون 13 هو الأكثر شيوعًا. لكن حوالي نصف العينات المأخوذة هنا خلال رحلة استكشافية حديثة ، أظهر زيادة كمية الكربون 12.

يمكن أن يحصل الكربون المريخ كل من الطرق البيولوجية وغير البيولوجية. أوضح المؤلف الرئيسي للدراسة:

طرح العلماء حتى الآن فرضيتين غير بيولوجيتين حول مصدر الكربون 12. ربما تفاعلت الأشعة فوق البنفسجية مع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للمريخ. ونتيجة لذلك ، تشكلت الجزيئات الغنية بالكربون ، والتي استقرت بعد ذلك على سطح الكوكب.

تقترح نظرية بديلة أنه منذ مئات الملايين من السنين ، مر النظام الشمسي عبر سحابة جزيئية ضخمة. وبسبب هذا ، سقط المزيد من الكربون -12 على سطح المريخ أكثر من نظائره الأخرى.

لكن هناك فرضية ثالثة - بيولوجية. يمكن للبكتيريا القديمة التي عاشت على سطح المريخ وتحته مباشرة إطلاق غاز الميثان في الغلاف الجوي للكوكب. ثم تفاعل هذا الغاز مع الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس وتحول إلى جزيئات أكثر تعقيدًا. قد يكون هذا قد أدى إلى توقيع الكربون الذي اكتشفه روفر كيوريوسيتي بعد مليارات السنين.

إن القول بشكل لا لبس فيه أي من النظريات هو الصحيح ، لا يمكن للعلماء حتى الآن. لاحظ المؤلف المشارك في الدراسة:

ربما بيانات من كيوريوسيتي ، بالإضافة إلى معلومات تلقتها المركبة الجوالة الجديدة عزيمة، سيساعد في حل لغز أصل الكربون على المريخ وتحديد ما إذا كان هذا التوقيع الكيميائي المثير للاهتمام هو بالفعل دليل على الحياة. في السابق ، لم يشك العلماء حتى في وجود ملف ماءأو البورون أو مواد أخرى. لكن كل عام يزداد عدد الأشخاص المعروفين عن كوكب المريخ ، لذلك ربما يكون اكتشاف كيوريوسيتي قد جعل البشرية تقترب خطوة واحدة من اكتشاف الحياة على الكواكب الأخرى.