تم العثور على بقايا أقدم الإكثيوصورات في جزيرة نائية في القطب الشمالي

تمكن علماء الأحافير السويديون والنرويجيون من اكتشاف بقايا أقدم الإكثيوصورات المعروفة ، والتي تسمى أيضًا سحالي الأسماك. تقع فقرات الذيل لهذه المخلوقات بالقرب من نزل الصيد في جزيرة سفالبارد في القطب الشمالي. يذاكر نشرت في مجلة Current Biology.

الإكثيوصورات هي نوع منقرض من الزواحف البحرية مع شكل جسم يشبه السمكة يذكرنا بالحيتان الحديثة. يُعتقد أنها تطورت من ثدييات برية وغامرت لأول مرة في البحر المفتوح بعد انقراض العصر البرمي (منذ حوالي 252 مليون سنة). أولاً ، غزت هذه الحيوانات المفترسة البيئة الساحلية الضحلة ، وبمرور الوقت ، تحولت أقدامها إلى زعانف وبدأت في السباحة أكثر من ذلك بكثير.

ومع ذلك ، تم الآن تحدي هذه النظرية. قام الخبراء بتحليل الصخور حيث تم العثور على الحفريات الجديدة وخلصوا إلى أنه منذ حوالي 250 مليون سنة كان قاع البحر موحلًا. ويعتقد أنه في ذلك الوقت لم تكن الإكثيوصورات قد انتقلت إلى المحيط بعد.

بالإضافة إلى ذلك ، لم يعثر العلماء على أي علامات تشير إلى أصلهم الأرضي. تبين أن بنية الفقرات متطابقة تقريبًا مع عينات الأقارب اللاحقين ، الذين عاشوا في البحر فقط.

بعبارة أخرى ، من المرجح أن الإكثيوصورات لم تمش على الأرض أبدًا. أيضًا ، لم يعد الباحثون متأكدين من توقيت أصلهم. ربما ظهرت في وقت أبكر بكثير مما يعتقد.