أصدر تلسكوب جيمس ويب أول صورة له لنبتون. الحلقات مرئية بوضوح.

يصعب دراسة نبتون لأنه يقع في المنطقة المظلمة من النظام الشمسي الخارجي - على بعد 30 مرة من الشمس عن الأرض. في الصورة من تلسكوب هابل ، بدا الكوكب مثل كرة زرقاء ملطخة ، لكن جيمس ويب كان قادرا على أن تظهر صورة أوضح بكثير.

تعرض كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) أشياء في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة من 0.6 إلى 5 ميكرون ، لذلك لا يظهر Neptune باللون الأزرق في الصورة. لكن مستوى التفاصيل أعلى من هابل: حتى أننا نرى حلقات مميزة.

للمقارنة ، رأى هابل نبتون مثل هذا:

تُظهر الصورة الجديدة سطوعًا مثيرًا للاهتمام بالقرب من القطب الشمالي ، بالإضافة إلى الدوامة المعروفة سابقًا في القطب الجنوبي. بالإضافة إلى ذلك ، أظهر التلسكوب مجموعة من السحب تتكون من جليد الميثان. إنها تعكس ضوء الشمس ، لذلك تظهر هذه السحب كنقاط مضيئة في الصورة.

علاوة على ذلك ، يمكن أن يكون شريط ضوئي رقيق يدور حول خط الاستواء للكوكب علامة بصرية على دوران الغلاف الجوي العالمي الذي يغذي رياح نبتون وعواصفه. يغرق الغلاف الجوي وتسخن عند خط الاستواء وبالتالي يتوهج في الأشعة تحت الحمراء أكثر من الغازات الباردة المحيطة.

أيضًا ، كانت الصورة قادرة على التقاط 7 من 14 أقمار نبتون. حتى أن وكالة ناسا قدمت تفصيلاً لمكان وجود كل شيء:

النقطة الكبيرة الساطعة في الأعلى ، والتي يمكن الخلط بينها وبين نجم ، هي في الواقع Triton - أكبر قمر صناعي لنبتون. يتحرك في مدار رجعي (أي في الاتجاه المعاكس بالنسبة لمسار نبتون نفسه). يُعتقد أنه لم يكن قمرًا في الأصل ، ولكنه كائن من حزام كويبر ، والذي سحبه نبتون بطريق الخطأ نحو نفسه.

قبل ذلك ، كان بإمكاننا أن نلاحظ شخصيًا حلقات نبتون في عام 1989 ، عندما طار مسبار فوييجر فوق الكوكب.2». ثم أصبح من الممكن تصوير الحلقات بفضل الشمس التي كانت وراء الكوكب وأضاءت جزيئات الجليد.

من المتوقع أن يتمكن جيمس ويب في المستقبل من تقديم المزيد من صور نبتون ، مما سيتيح لنا معرفة المزيد عن عملاق الجليد.