اكتشفت العوالق النباتية المزهرة تحت جليد القارة القطبية الجنوبية

أنتاركتيكا ليست بالضبط مكانًا يعج بمختلف أشكال الحياة ، ولكنه مكان جديد تشير الدراسة إلى أن البيئات الباردة في نهاية العالم قد تكون مضيافة أكثر قليلاً مما يبدو. العلماء يدرسون الجليد البحري في منطقة المحيط الجنوبي اكتشف دليل على انتشار العوالق النباتية على نطاق واسع.

جاء هذا الاكتشاف بمثابة مفاجأة لفريق بقيادة الدكتور كريستوفر هورفاث من جامعة براون و جامعة أوكلاند لأن الجليد البحري في المحيط الجنوبي كان يعتبر كثيفًا جدًا بحيث لا يسمح بدخول الضوء إلى الماء تحته له. وبما أن العوالق النباتية تحتاج إلى ضوء من أجل التمثيل الضوئي للبقاء على قيد الحياة ، فقد كان يُعتقد أن الغطاء الجليدي السميك والكثيف النموذجي لشتاء أنتاركتيكا كان ببساطة غير متوافق مع شكل الحياة هذا.

استخدم العلماء العوامات لدراسة الظروف في العمود المائي تحت الجليد البحري الكثيف في القارة القطبية الجنوبية خلال فصلي الربيع والصيف بين عامي 2014 و 2021. من قياسات السلاسل الزمنية هذه ، أشار 88٪ إلى نمو العوالق النباتية قبل تراجع الجليد البحري ، وأشار 26٪ إلى استمرار الإزهار تحت الجليد.

للحصول على فكرة عن مدى انتشار هذه الظاهرة ، العلماء استخدمت بيانات من القمر الصناعي ICESat-2 التابع لناسا لرسم خرائط للصفائح الجليدية عند القطبين للداخل عرض قلم رصاص. استخدام النماذج المناخية لحساب مجال الضوء تحت الجليد في المحيط الجنوبي وجد الباحثون أن معظمها في الواقع لديها ظروف مواتية للإزهار العوالق.