تم العثور على الأكسجين في الغلاف الجوي النهاري لكوكب الزهرة لأول مرة

علماء الفلك من مركز الفضاء الألماني اكتشف علامات وجود الأكسجين على الجانب النهاري من كوكب الزهرة. صحيح أن هذا ليس الأكسجين الجزيئي الذي نتنفسه، بل هو الأكسجين الذري.

تم الحصول على البيانات الجديدة باستخدام مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء (SOFIA). قامت بدراسة 17 مكانًا على سطح كوكب بعيد: سبعة على الجانب النهاري، وتسعة على الجانب الليلي، وواحد بينهما. ولقد وجدت هذا العنصر في كل مكان.

في الواقع، تم بالفعل اكتشاف الأكسجين الذري على كوكب الزهرة، ولكن فقط على الجانب المظلم. ويتكون نتيجة التفاعل بين الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس وجزيئات ثاني أكسيد الكربون المتوفر بكثرة في الغلاف الجوي للكوكب. ويختلف عن المعتاد، من بين أمور أخرى، في تفاعله واتصاله بالذرات الأخرى، مما يؤدي إلى موته السريع.

على الرغم من أن رياح الزهرة القوية تحمل الأكسجين إلى الجانب الليلي، إلا أن كثافته على الجانب النهاري لا تزال أعلى بخمس مرات. تبين أن إعادة التوزيع هذه هي الطريقة الرئيسية لتبريد الطبقات العليا من كوكب الزهرة. وبدون ذلك، سيكون الكوكب الأكثر سخونة في النظام الشمسي، والذي تصل درجة حرارة سطحه إلى 464 درجة مئوية، أكثر سخونة.

وقد ثبت أيضًا أن الاحتياطيات الرئيسية للأكسجين تتركز على بعد حوالي 100 كيلومتر من سطح الكوكب. والجزء السفلي من الغلاف الجوي يتكون أساسًا من ثاني أكسيد الكربون.

وربما تلقي البيانات الجديدة الضوء على أسباب ظهور مثل هذه العوالم المختلفة على الأرض والزهرة، والتي تتشابه إلى حد كبير في العديد من الجوانب. حتى أن بعض علماء الفلك يسمونهم أخوات.