أظهر تلسكوب هابل كيف يدمر نجم الغلاف الجوي للكوكب

سجل تلسكوب هابل عملية تدمير الغلاف الجوي للكوكب نتيجة انبعاثات الطاقة من نجمه. صورة مشرقة مشترك وكالة ناسا.

يحدث هذا في نظام AU Microscopii ، الذي يقع على بعد 32 سنة ضوئية فقط من الأرض. يبلغ عمر هذا النجم أقل من 100 مليون سنة ، وهو مجرد جزء بسيط من عمر شمسنا (4.6 مليار). تحت التأثير القوي للتوهجات النووية الحرارية كان كوكب خارج المجموعة الشمسية AU Mic b - عالم غاز بحجم نبتون.

في المرة الأولى التي التقط فيها "هابل" هذا الجسم قبل عام ونصف ، لم يلاحظ علماء الفلك بعد ذلك أي شيء غير عادي. لكن الصورة الجديدة فاجأتهم كثيرًا: فقد أظهرت أعمدة هيدروجين مرئية بوضوح خلف وأمام الكوكب ، مما يعني التبخر المفاجئ لجزء كبير من الغلاف الجوي.

AU Microscopii هو قزم أحمر. من المعروف أنها أصغر وأبرد من الشمس ، ولكن تحدث تفاعلات نووية حرارية أكثر نشاطًا في أعماقها ، مما يؤدي إلى توهج. وتحدث في كثير من الأحيان أكثر من النجوم الشبيهة بالشمس. كما أصبح واضحًا الآن ، فإن هذا يؤثر سلبًا على الكواكب الأقرب منهم - يقع AU Mic b على بعد 10 ملايين كيلومتر فقط (فقط عُشر المسافة بين عطارد والشمس).

يريد علماء الفلك الآن معرفة ما إذا كان بإمكان الكواكب البقاء على قيد الحياة في مثل هذه الظروف وما يحدث لها عندما تفقد غلافها الجوي تمامًا في النهاية.