منظر طبيعي قديم تم اكتشافه تحت القارة القطبية الجنوبية. لقد كانت مخبأة في الجليد لمدة 14 مليون سنة

تحت الغطاء الجليدي الشرقي للقارة القطبية الجنوبية اكتشف منظر طبيعي قديم تم إخفاؤه منذ 14 مليون سنة على الأقل. كل هذا الوقت، يمكنه الحفاظ على مظهره الأصلي، العلماء متأكدون. ولكن الآن أصبح هذا الاستقرار مهددا الاحتباس الحرارى.

كان من الممكن العثور على سطح الأرض القديم بفضل بيانات الأقمار الصناعية الجديدة ودراسة صور الرادار. وبمساعدة السبر، تمكن مؤلفو الدراسة من رسم خريطة لها جزئيًا.

وكشفت البيانات التي تم الحصول عليها عن ثلاث كتل جبلية منحوتة بواسطة الأنهار. ويفصل بينهما منخفضات عميقة يبلغ عرضها حوالي 40 كيلومترًا. ومن المحتمل أن الممرات المائية التي شكلت هذا المشهد الطبيعي قد تدفقت أثناء وبعد تفكك القارة العملاقة جندوانا. أي قبل ظهور الأنهار الجليدية الأولى.

بدأت الطبقة الجليدية الدائمة في التطور في القارة القطبية الجنوبية منذ حوالي 34 مليون سنة. ومع تقلب درجات الحرارة، فإنها تتقدم وتتراجع وتكثف وتضعف. لكن على مدار الـ 14 مليون سنة الماضية ظلت مستقرة، وعلى الأرجح لم تتغير حتى يومنا هذا.

أظهرت الملاحظات الأخيرة أن الوضع ليس مستقرًا الآن. و ذوبانه قادر يحذر العلماء من ارتفاع مستويات سطح البحر بشكل كبير وإغراق العديد من المدن.